図鑑片手にキノコ探し。「あしたも行く！」娘の笑顔に出会えた1週間の保育園留学 

私たちは都内に住む4人家族です。3歳の長女と0歳の次女と一緒に、2025年10月に埼玉県横瀬町にある「タテノイト」で1週間の保育園留学を体験してきました。

参加のきっかけ

保育園留学を知ったきっかけは、SNSの広告でした。最初に見たときは「楽しそうだな」「娘にとって良い経験になりそう」と、素直にワクワクした気持ちでした。

一方で、娘が本当に楽しめるのか、どの留学先がよいのかなど不安も多く、申し込みまでには約2か月悩みました。しかし、夫婦ともに育休中で仕事の心配がなかったことも後押しとなり、最終的に参加を決意しました。

留学先は、下の子の移動の負担を考えて近場であることに加え、娘が絵本好きなため安心して過ごせるのではないかという思いから「タテノイト」を選びました。初めての人や場所には少し臆する性格なので、万が一馴染めなかったとしても、大好きな絵本があれば楽しく過ごせるのでは、という親としての思いもありました。

現地までは自家用車で向かい、「東京ではできない自然の中での体験をたくさんさせてあげたい」という期待と少しの不安を胸に、家族での保育園留学がスタートしました。

保育園でのこと

登園初日、親の心配をよそに娘は園舎に入るなり絵本にまっしぐら。前日に地元のお祭りで先生方とお会いできていたこともあり、緊張せず自然に園に入っていく姿にほっとしました。朝の会でも絵本を読んでもらい、お友達ともすぐに打ち解けていました。

宿に戻って「明日も行ける？」と聞くと「うん！やったー！」と大喜び。東京では登園渋りが激しかった娘の変化に驚きました。

留学中は室内遊びだけでなく、毎日のように外へ出かけ、図鑑片手にキノコ・どんぐり・木の実探し。

さらに、森の中でティピー作りをしたり、どんぐりや木の枝に顔を描いたり、柿の木から柿をもぎ、枯葉を集めて焼き柿をして食べたり、全身真っ黒になるほどの泥遊び、お散歩してヤギやニワトリに餌やり、枯葉・枯れ枝で焼き芋など…初めての体験も盛りだくさん。東京ではなかなかできない遊びで、娘が生き生きと楽しむ姿にとても嬉しくなりました。

園での様子は、LINEを通してその日の写真や動画付きで毎日報告してもらえたのも安心材料でした。

最終日には「とうきょうかえらない！」と本気で嫌がっており、「また遊びに来ようよ」と声をかけると「…あした？」と笑う姿に、笑いと感動がこぼれました。

自然の中で思いきり遊び、人や物と関わりながら少したくましくなった娘。この一週間は、娘にとってはもちろん、親にとってもかけがえのない時間となりました。

宿のこと

滞在先はシェアハウス式の体験住宅の「舎場シンワ」で、快適に過ごせました。夜泣きのある下の子がいたので、他の方への配慮は必要でしたが、挨拶や少しの会話で温かいコミュニケーションがとれ、安心しました。

キッチンも共用なので、自炊はさっと作れる朝食のみ。昼・夕食は外食中心で、地元の美味しい料理を楽しむことができました。今回、美味しいお店にもたくさん出会えたので、末尾に店名をご紹介しますね！

買い物もほぼ毎日行き、地元のスーパーや道の駅で旬の食材やお土産を選ぶのも楽しみのひとつでした。

地域のこと

地域の方との交流もとても充実していました。到着日に参加したお祭りでは、地元の方々が声を掛け合いながら楽しむ姿を見て、東京ではなかなか感じられない「人と人とのつながり」を実感しました。

降園後も、家族でキッズパークやジェラート屋さん、有名な三峯神社に出かけ、楽しい時間を過ごしました。帰る直前に挑戦したマス釣りでは、娘がなんと魚を素手でつかみ、大興奮！夫と「留学前の娘だったら絶対にやっていなかったよね」と笑いながら驚き、成長を実感する瞬間でした。

横瀬町には、こどもが安心して集まれる場所が多く、地域全体でこどもを見守ってくれる温かさがあります。「ここに来れば誰かがいて、安心できる場所がある」という体験は、東京ではなかなか得られない貴重なものだと感じました。

最後に

保育園留学を体験して本当に良かったと心から感じています。

娘にとっても、「あの時こんなことができた」という自信がたくさんつき、大切な思い出になりました。将来本人が覚えているかは分かりませんが、心の持ち方が変わった姿を見て、意味のある留学だったと実感しています。

保育園留学は、こどもにとってかけがえのない経験になるかもしれませんし、ならないかもしれません。それは行ってみないと分からないので、楽しめなかったら「ちょっと長めの旅行」くらいの気持ちで参加してみるのが良いかと思います。

この留学は、こどもができること・できないこと、好きなこと・嫌いなことを認識しながら、成長の可能性に蓋をせずたくさんの経験を積む手助けになると思います。

＜私たちが訪問したおすすめのお店＞

「秩父の和食と豚みそ丼 ちんばた ～亭端～」

・秩父名物の豚みそ丼が楽しめる
・特におすすめはからあげ丼

「510DINER」

・ハンバーガーの自家製バンズが絶品
・クラムチャウダーライスもとても美味しい

「プチバカンス もつの華」

・おじいちゃま・おばあちゃまが営む、飯能と秩父の山間の道にある隠れ家のお店
・味の濃いもつ焼きが最高で、量も満足