母子2人で初めての保育園留学。不安を越えて見つけた、娘の新しい一面

私たちは東京に住む4人家族です。家族にとって初めてとなる保育園留学を大分県臼杵市で体験してきました。

参加のきっかけ

保育園留学を知ったきっかけは、SNSでした。初めて見たときに「楽しそう！こどもに体験させたい」と思ったのを覚えています。

昨年から興味を持っていましたが、次女が0歳児だったため、受け入れ可能な地域が少なく、参加は今年に延期することに。今年、私の夏休みが取れるタイミングと合ったこともあり、1週間ほど悩んで参加を決めました。

今回選んだのは、初めて保育園留学を受け入れる地域。私たち家族にとっても初めての保育園留学だったので、「初めて同士のご縁かな」と思ったことが決め手でした。

普段、夫婦ともにリモートワークができない仕事をしているため、今回は父親は参加せず、私と娘2人での留学。出発前は、母親ひとりでのワンオペになることに少し不安もありました。

特に長女は場所見知りや人見知りが激しいので、いつもと違う環境の中でちゃんと馴染めるのかも心配でした。

それでも、自然豊かな場所で、普段とは違う環境や人間関係の中に身を置くことで、娘たちに新しい体験をしてほしい。そんな思いで、飛行機とレンタカーを使って現地へ向かいました。

初日の様子

初日は、園長先生をはじめ、先生方がとても温かく迎え入れてくださり、歓迎会まで開いていただきました。

長女はやはり少し緊張した様子でしたが、そんな心配をよそに、帰ってくると笑顔で「楽しかった！」と園での出来事を話してくれました。

「大丈夫かな」と心配していた分、帰宅した娘の笑顔を見たときは、私もほっとしました。

最初は新しい場所に馴染めるか不安だったのに、「楽しかった！」という言葉を聞けたことで、これから始まる1週間がますます楽しみになりました。

園のこと

園では、塗り絵や制作、おままごとなどの室内遊びを楽しんだほか、外では水遊びをメインに過ごしていたようです。野菜の収穫も体験しました。

普段、長女は幼稚園、次女は保育園に通っていますが、いつもの園とは違う環境で、初めて出会う先生やお友達と過ごす時間は、娘にとって新鮮な経験になったと思います。

園での様子は、降園時に先生方が口頭で教えてくださいました。先生方が温かく娘たちを受け入れてくださったことも、母親としてとても心強かったです。

そして、最終日。

長女はよほど楽しかったようで、「なんで5回しか来ないの？」「また来たい！」と名残惜しそうにしていました。

初日は緊張していた娘が、最後には「もっと通いたい」と言うまでになったことに、驚きと嬉しさを感じました。

最初と最後には歓送迎会も開いていただき、さらにアルバムや保育園留学修了証書まで用意してくださいました。わざわざ作っていただいたことがとても嬉しく、今回の留学の大切な記念になりました。

宿のこと

滞在先は一軒家のおためしハウス「ほっとさんの家」で、とても快適に過ごすことができました。

毎日、朝夕は自炊。調理器具類は揃っていたので、調理にも特に不便はありませんでした。調味料は自分で用意する必要がありましたが、せっかくなので九州の醤油などを購入。使い切れなかったものはお土産として自宅に持ち帰りました。

食卓にも、滞在している土地ならではのものが並びました。

大人は地元の魚のお刺身をいただき、こどもたちはチキン南蛮や唐揚げ、地元野菜のサラダなどを楽しみました。

また、宿の隣には朝6時から営業しているパン屋さんがあり、朝食などに数回利用しました。

毎日スーパーめぐりをするのも、ちょっとした楽しみのひとつ。普段の旅行とは違い、その土地で暮らすように過ごしたことで、地域の食材や日常にも自然と目が向きました。

また、Wi-Fiもあり、ネット環境にも困ることがなかったので、もしテレワーク可能な仕事ならば問題なく出来そうだと感じました。

地域のこと

登園後には、ご当地ソフトクリーム巡りなど家族の時間も楽しみました。

近くの子育てセンターのような場所にも遊びに行ったのですが、娘たちは大変気に入ったようで、留学を終えた今でも「また行きたい！」と話しています。

地域の方との交流も印象に残っています。

お土産屋さんやランチのお店では、店員さんと何度かお話ししました。

特に心に残っているのは、朝活で近所のハス畑を散歩したときのこと。近くにいたおじいさんが、「この花が枯れて種ができるんだよ」「こっちを見てごらん」と、優しくハスの花について教えてくださいました。

観光地を訪れるだけではなく、こうした何気ない地域の方との出会いがあるのも、暮らすように滞在する保育園留学ならではの魅力だと感じました。

そして、今回の留学を通して、娘の意外な一面を発見した出来事もありました。
滞在先で、長女が虫に触られるようになったのです。

ある日、ムカデが出たときには、なんと長女が死んだムカデをティッシュで包んで捨ててくれました。

実は、私は虫がまったくダメ。そんな私に代わって娘が対応してくれたことに、「こんなこともできるようになったんだ」と、とても頼もしく感じました。

普段の生活ではなかなか見ることのできなかった娘の成長を、今回の滞在で発見できたことは、私にとっても嬉しい出来事でした。

さいごに

保育園留学は、こどもに新しい経験をさせてあげられるだけではなく、親子で一緒に成長できる、とても良い機会だと思います。

私自身も、最初は母親ひとりでの参加や、娘が新しい環境に馴染めるかなど、不安なことがありました。

でも、先生方が温かく迎え入れてくださり、娘が毎日楽しそうに帰ってきてくれたことで、少しずつ不安はなくなっていきました。

そして、こどもの経験になればと思って参加した保育園留学でしたが、思いのほか私自身も、自分のことを見つめ直す時間になりました。

普段とは違う場所で暮らし、こどもたちの成長を間近で感じながら過ごした1週間。長女の「また来たい！」という言葉を聞いて、私も「また来年も同じ場所で留学させていただきたい」と思っています。

人が温かく、自然も豊かで、子育てするにはちょうどよい環境でした。

不安な部分ももちろんあると思います。でも、こどものことはプロの先生方が温かく迎え入れてくれることでしょう。

一歩踏み出して、ぜひ親子で有意義な時間を過ごしてみてください。