海のある暮らし、人との出会い。親子で過ごした日向市の1週間

私たちは、海の生き物が大好きな息子と一緒に、宮崎県日向市にある「伊勢ケ浜保育園」で1週間の保育園留学を体験しました。

参加のきっかけ

もともと私たちは、さまざまな地域へ旅行するのが好きでした。旅をするたびに、「観光するだけではなく、もっとその土地に密着して、暮らすように過ごせたらいいな」と思っていたところ、保育園留学を知り、「これだ！」と感じました。

息子が海の生き物に興味を持っていたことから、「海辺のまちがいいね」と留学先を探すこと3ヶ月。伊勢ケ浜保育園のホームページで、砂浜で遊ぶこどもたちの写真を見つけ、「ここなら、息子が思いきり楽しめそう！」と、日向市への留学を決めました。

普段とは違う環境でおともだちと関わったり、自然の中で自分で遊びを見つけたり。そんな経験をしてほしいという期待を胸に、東京から飛行機とレンタカーで日向市へ向かいました。

初日の様子

園に着くと、ちょうどプールの支度をしているところでした。

プールが大好きな息子は、そんなことはお構いなしに、すっと輪の中へ。あっという間に園のこどもたちと一緒にプール遊びを楽しんでいました。

「大丈夫かな」と少し気にしていた私も、その姿を見てほっと一安心。こどもの順応する力ってすごいなと感じました。

保育園のこと

伊勢ケ浜保育園では、プール遊びを中心に過ごしました。プールに楽しそうに飛び込んだり、おともだちとビート板で遊んだりする息子の姿を見ていると、初めての場所とは思えないほどのびのびと過ごしていることが嬉しく、親としても胸がいっぱいになりました。

そんな息子の様子を見てくださった先生から、「喜怒哀楽がしっかりしたタイプだね！」と声をかけていただきました。

息子は、自分の「やりたい」がはっきりしているタイプ。おともだちと意見が違ったときに、うまく気持ちを伝えたり交渉したりすることができないことを、普段から少し気にしていました。

だからこそ、先生からいただいたその言葉がとても心に残っています。「もっとおおらかに見守っていっていいんだ」と思えたことで、親である私自身も少し肩の力が抜けたような気がしました。こどもの個性を、そのまま受け止めてもらえることの嬉しさを感じた瞬間でした。

また、「サークルタイム」という時間もとても印象に残っています。こどもたちが自由に発言したり、おともだちの話に耳を傾けたりする時間を大切にされていて、一人ひとりの言葉や気持ちを受け止めながら保育されていることが伝わってきました。

園からは毎日LINEで写真とその日の様子を送っていただけたので、離れている間も息子の楽しそうな表情を見ることができ、安心して過ごすことができました。

そして最終日には、留学中の様子をまとめた「新聞」を作ってプレゼントしてくださいました。1週間の出来事がぎゅっと詰まった新聞を見ていると、この場所で過ごした時間が改めて思い出され、温かい気持ちになりました。

息子はお別れが寂しくて泣いてしまいましたが、最後には「今度は海遊びできる時期に来るね！」と約束。

1週間という短い時間でしたが、息子にとって「また会いたい」と思えるおともだちや先生、そして「また来たい」と思える場所ができたことが嬉しかったです。

宿のこと

今回お世話になった宿は、一棟貸しの「インディゴ」。オーナーご夫婦が古民家をリノベーションされた宿で、古さが心地よさに変わったような、温かみのある空間でした。

到着するとご夫婦で出迎えてくださり、設備について丁寧に説明してくださったほか、周辺の観光情報や、私が「釣りをしてみたい」と話したことにもたくさん情報を教えてくださいました。

東京から到着したばかりだったので、お二人の人柄に触れて「ここなら安心して過ごせそう」とほっとしたのを覚えています。

息子も宿をとても気に入ったようで、毎日のように「ここに住ませて！」と言うほどでした。

食事は、自炊7、外食3くらいの割合。一口ガスコンロと調理器具は備えられていたので、簡単な料理を作って過ごしました。地元の食材を自分で料理してみたかったので、買い物には2〜3回。近くの直売所で買った食材や、自分たちで釣った魚を調理して楽しみました。

地域のこと

登園後や週末は、息子と一緒に磯遊びや釣りをしたり、「日向サンパーク」へ出かけたりしました。

磯遊びは、観光協会の方におすすめしていただいた「黒田の家臣」へ。釣りでは、足元にえさを落とすとカラフルな魚たちが集まってきて、豊かな九州の海を身近に感じることができました。息子が夢中になるのはもちろん、魚たちを眺めているだけでも癒される時間でした。

食事も地域のお店へ。うどん屋さんの「天領うどん」や、海鮮が楽しめる「海の駅ほそしま」にも足を運びました。

滞在中は、地域の方との出会いもたくさんありました。磯遊びをしていると声をかけていただいたり、ごはんを食べたお店の方から花火をいただいたり。堤防で釣りをしていたときには、出会った方と話が盛り上がり、「またここで会いましょう！」と言っていただいたこともありました。どこへ行ってもおおらかで優しく声をかけてくださる方が多く、日向で過ごす時間がより温かいものになりました。

金曜日の夕方には、いつも保育園のこどもたちが遊んでいる伊勢ケ浜へ。夕方の空が砂浜に鏡のように映り、言葉にできないほど美しい景色でした。その景色を眺めながら、少しずつ成長してきた息子の姿を重ね、これまでのことをいろいろと思い返していました。

息子が登園している間は、私にとってもひとりの時間。景勝地を巡ったり、ひとりで釣りをしたりと、普段の生活ではなかなかできない過ごし方を楽しみました。

さいごに

母子2人で九州まで旅をすることは、私たち親子にとって大きな挑戦でした。

でも振り返ってみると、保育園留学を利用したことで、ただ旅行をするだけでは出会えなかった人や場所とつながることができました

日向市は、本当に海があたりまえのようにすぐそばにあって、磯遊びや釣りなど、海を身近に楽しめる場所。アクティビティを楽しむのももちろんですが、ただ自然がつくり出す美しい景色の中にいるだけでも癒されます。まだまだ楽しめることがたくさんありそうで、「1週間では足りない！」と思うほどでした。

そして何より、人がおおらかで温かいこと。ごはんもおいしくて、親子ですっかり日向市が好きになりました。今回だけでは楽しみきれなかったこともたくさんあるので、また絶対に訪れたいです！