初めての環境でもどんどん子どもに笑顔が　自然が子どもの心を大きく育ててくれました

こんにちは。私たちは普段、東京の世田谷区で暮らしています。今回は育休の期間を利用して高嶺の森こども園に留学してきました。一年ほど前にSNSで保育園留学を知った時から、留学先やタイミングを見計らっていました。御殿場は都内から車で行くことができ、かつ馴染みもある場所だったので、リフレッシュを兼ねて気軽な気持ちで参加しました。結果、子どもたちは豊かな自然の中の園で充実した時間を過ごすことができ、親も自分の時間を確保できたりと有意義な時間になりました。「このままずっと通わせたい」と思ったほど素敵な留学先でした。

保育園のこと

慎重派の長女は緊張しながらの登園でしたが、いざ保育園に通ってみると、新しい環境の新鮮さからか、すぐに園に行きたがるようになり驚きました。2日目には先生やお友だちの話をしてくれるようになり、安心して過ごせる場所なんだなと心強かったです。東京の園よりも幼稚園の施設が大きくて園庭も広かったので、それだけでものびのび楽しく遊べていたと思います。園にお巡りさんが来てくれて交通安全について教えてくれる機会があったようなのですが、はじめてお巡りさんを間近で見れたことがよほど印象に残ったのか、コテージに帰って来てもその話でもちきりでした。1歳になったばかりの次女は保育園自体がはじめての経験で、保育園体験も兼ねての参加だったのですが、慣らし保育を終えた頃にはとにかく声が大きくなっていて主張をしっかりするように成長していましたね。笑顔もどんどん増えていって積極的になりました。自然の中での園生活が幼い次女のこころも大きく育ててくれたんだと思います。

先生は毎日連絡帳で一日の様子を丁寧に教えてくれたり、写真も見せてくれたので、どんな園生活を送っているのかがわかりやすくて全く心配がなかったです。

宿泊施設のこと

今回宿泊したのは園のすぐ近くにあるコテージです。近くには森や小川もあり、野生の蛍が見られたりと自然を身近に感じられたり、近くでラブラドールレトリーバーとヤギを飼っていて、動物と気軽にふれあうことができます。はじめは動物に興味があっても近づくのが怖かった娘が、だんだんとラブラドールレトリーバーに触れてみようと積極的になっていきました。怖いけどこんなにも動物に興味があったんだな、触れてみたいんだなというのが親として新たな発見でした。

また、コテージを管理してくれているお姉さんが、私たちに寄り添って色々と提案してくれたのでとても過ごし易かったです。6月生まれの長女がちょうど保育園のお誕生日会に参加させてもらったのですが、その話を長女が話したことから、誕生日ケーキをサプライズで作ってお祝いしてもらったりと、子どもの気持ちを本当に良く汲み取ってくださいました。

今回、主人はコテージでリモートワークを行っていました。コテージの部屋はとても綺麗でデスクも使いやすかったのですが、オンライン会議もあったので、欲を言えば個室があるとありがたかったです。他のコテージの部屋を貸していただけると声をかけてもらったのですが、お掃除のことなどを考えると気が引けてしまい…。

暮らしのこと

私にとっては次女を出産後はじめての自分の自由な時間だったので、料理を楽しんだり、資格取得のために勉強したりと有意義に過ごせました。料理が好きなので、地元の食材で自炊して家族で食べられるのが嬉しかったですね。コテージのテラスでBBQもしました。普段から何でも食べる長女でしたが、ご当地のお野菜やお肉は特においしかったようでいつもよりたくさん食べられるようになったと思います。

毎日の食材の調達は主人が夕方仕事を抜けて車で近くのスーパーまで行ってくれていたのですが、今後も留学をしたいと考えているので、自分で運転できるように練習しておこうと思いました。

高嶺の森がキャンプ場を併設していて、そこがお散歩コースになっているので、家族での夜のお散歩を楽しんだりと近場は散策できたのですが、1週間の滞在だったので、まだまだ散策したいところはあったまま留学終了になってしまいました。

田舎や帰省の体験をする機会になった

私たちは東京都内と横浜出身なので、帰省といっても田舎に行く機会がありません。私自身、幼い時におばあちゃんの家で田舎体験ができたことがすごく楽しくて、そんな経験を子どもたちにもさせてあげられたらいいのになといつも考えていました。今回の留学で地域の人とつながれたり、地域のお友だちができたりしたことが何より嬉しかったですね。共働きで長期の休みを取れない方や帰省する田舎がない方には留学は特におすすめだと思います。農業体験など普段なかなか味わうことのない体験もできました。

主人も職場で保育園留学をおすすめしたようです。。みんな興味を持っていて、リモートワークが柔軟にできる職場であればすぐにでもチャレンジできるのではないかなと思います。働き方が多様な今だからこそ、思い切って「保育園留学」をたくさんの方に体験していただきたいですね。