初めての園バス、大きなプール、あたたかな先生たち。初めての環境で新しい一面を発見できた保育園留学

私たちは神奈川県在住の4人家族です。私たちにとって初めてとなる保育園留学を鹿児島志布志市にある「伊崎田こども園」で体験してきました。

参加のきっかけ

保育園留学を知ったきっかけは、SNS広告でした。

初めてサービスを知ったときは「誰がどんな目的で使うんだろう？」というのが率直な感想でした。ただ、現在は育休中で時間に余裕があり、上の子も幼稚園の夏休み中だったため、「今だからこそできることかもしれない」と、興味を持つようになりました。

申し込むまでのハードルは家庭内の日程調整のみで、決めるまでに悩んだ期間は1〜2日ほど。思っていたよりもスムーズに決断できました。

今回の留学先に選んだのは伊崎田こども園です。ヨコミネ式にも興味があったことから、伊崎田こども園に決めました。

今回は飛行機とレンタカーで現地へ向かいました。こどもたちはどこでも自分らしく楽しめる子なので、新しいことや新しい人との関わりをとにかく楽しんでほしいと思っていました。

一方で、夫が途中合流だったため、往路のホテルまでの道のりや慣れない場所でのワンオペには少し不安もありました。それでも、新しい環境でこどもがどんな経験をして、どんな姿を見せてくれるのかという楽しみもあり、不安と期待の両方を抱えながら鹿児島志布志市へ向かいました。

初日の様子

登園初日、最初こそ行き渋りしたものの、帰ってきたときには「めっちゃ楽しい！」と言っていました。

行く前は「ママと離れて幼稚園に行くのは嫌」という気持ちがあっただけに、帰宅してすぐにそんな言葉が出てきたことに親としてもほっとしました。

園のこと

夏なので外遊びはプールが中心だったようですが、園庭でかけっこなどもしていました。

そして、2日目からは園バスで登園させていただけることに。息子にとっては人生初の園バスです。毎日の登園が楽しすぎて、車内では喋りっぱなしだったそうです。最初は新しい環境に少し緊張していたのかもしれませんが、園バスもすぐに楽しみのひとつになり、毎日嬉しそうに登園していました。

なかでも印象に残っているのが、みんなと園バスに乗って大きな園外のプールへ行ったことです。みんなと一緒に大きなプールで思いっきり遊べたことが、本当に楽しかったようでした。ほかにも、毎日のピアニカや体操も楽しかったと言っていました。

園での1日の様子は、園が新しい連絡帳を準備してくださり、毎日手書きで手渡してくださいました。離れて過ごしている間の様子が分かるのは親としても嬉しく、安心して預けることができました。

そして迎えた最終日。離れ離れになることを寂しがる様子はまだありませんでしたが、みんなと会えなくなることは分かっていたようで、笑顔で何度も何度も「みんなバイバーイ！」と挨拶していました。

帰宅後も思い出すのは、降園時の先生たちのあたたかいお見送りです。1週間という短い期間でしたが、先生方にあたたかく迎えていただきながら、たくさんの「初めて」と楽しい経験を重ねることができました。

宿のこと

今回お世話になったのは、分散型ホテル「HOTEL RACCAN 山中氏邸」。滞在先では快適に過ごすことができました。

今回は調理はせず、食事は100%外食。地元スーパーのお惣菜や地元レストランで外食をしました。お茶が有名な地域だったので、ホテルが補充してくださるサービスの緑茶が本当に美味しかったです。

夫はリモートワークもしました。ホテルの正面に出来たばかりのコワーキングスペース(多世代交流施設「こころば」3F)があり利用しましたが、非常に快適だったとのことです。

また、宿の皆さんとのコミュニケーションもありました。

ホテルの皆さんが、朝は「いってらっしゃい」、夕方は「おかえり」と声をかけてくださるのが、私もこどももとても嬉しかったです。こうした何気ないやりとりが、滞在中の安心感にもつながっていたように思います。

地域のこと

登園後や週末には、家族で地域を楽しみました。

平日は、こどもを預けている間に夫とふたりで「うなぎの駅」や「天よ志(天ぷら屋さん)」へ。どちらも感動の美味しさでした。家族での外食では、地元の焼肉屋さんやイタリアンにも行きました。

週末には、陣岳に車で登って志布志湾を一望したり、出来たばかりの室内遊び場(多世代交流施設「こころば」1〜2F)で思いっきり体を動かしたりしました。また、鹿児島は恐竜王国なので、恐竜博にも足を運びました。

本当はイルカランドにも行きたかったのですが、時間の都合上叶わず……。それでも、こどもと一緒に地域ならではの場所へ出かけ、普段とは違う時間を過ごすことができました。

園での時間だけでなく、滞在している地域そのものを家族で楽しめたことも、保育園留学ならではの魅力だったと感じています。

さいごに

今回の1週間を通して、こどもは親が思う以上にもっともっと頑張り屋さんで、順応性が高いことを知りました。

最初は「ママと離れて幼稚園に行くのは嫌」という気持ちがあったはずなのに、帰ってきたときには「めっちゃ楽しい！」と言い、人生初の園バスを楽しみに毎日登園するようになったこと。そして、最終日には笑顔で何度も「みんなバイバーイ！」と挨拶していたこと。そんな姿を見られたことが、今回の留学での大きな収穫でした。

また、先生方のあたたかさはもちろん、教育内容も興味深く、こどもも意欲的に学べた1週間になりました。来年の夏休みも、同じ保育園に行きたいと考えています。

親もワーケーションという形で、いつもと違う雰囲気の中で仕事をしてリフレッシュになりますし、普段と比べてこどもと関わる時間が格段に多い1週間になります。

いつもの幼稚園・保育園とは違う場所で、新しい人と知識と経験に出会える。そして、今まで見たことのなかったこどもの一面を知ることもできます。

私自身、今回行ってみて本当によかったと感じています。今後も夏休みなど長期休暇の際に、いろいろな地域に旅行がてら留学したいと思ってしまったくらいです。