6歳と3歳の兄弟、バンコクから日本へ。海あそび・海鮮・星空観察。「まだ帰りたくない！」夢中になった三重県志摩市の夏の大冒険 

私たちはインド人の夫と6歳・3歳の息子と共に暮らす4人家族です。普段は、タイ・バンコクに住んでおり、長男の夏休みの日本帰国に合わせて、2025年7月に1週間の保育園留学を体験しました。

参加のきっかけ

バンコクでは、長男はインターナショナルスクール、次男はタイ語と英語のバイリンガル保育園に通っています。子どもが生まれてからはタイを拠点に、夫の母国インドと日本に交互に帰省しており、日本に帰るのは2年に1度ほど。今年はちょうど「日本の年」でした。

長男は3歳まで日本で育ったものの、記憶はすっかり薄れてしまったようで…「大好きな日本で生活してみたい」とずっと憧れていました。せっかく日本に帰国するなら、長男には「本物の日本」を全身で感じてほしいと思っていました。一方、次男はタイで育ったため、日本語が少し不思議な話し方になることもあり、日本語のシャワーを浴びながら日本の生活に浸ってほしいと考えていました。

そんな中で、保育園留学を初めて知り、「これは子どもたちの小さな冒険プログラムだ！」と直感しました。まるで「はじめてのおつかい」のように、子どもたちだけでなく親も一緒に新しい環境へ飛び込む――そんなドキドキとワクワクを家族全員で共有できる体験に強く惹かれました。

普段は自然に触れる機会が限られているからこそ、日本滞在中は子どもたちに美しい自然を感じてもらい、インターナショナルスクールでは得られない規律ある生活や、生きた日本語に浸ってほしい…とすぐに参加を決意しました。

留学先は魅力的な地域が多く迷いましたが、自然体験が豊富で、海が近く新鮮な生魚が食べられ、何より実家のある三重県にご縁を感じ三重県志摩市「しまの杜こども園」での保育園留学に参加することにしました。

園のこと

登園初日、長男は迷うことなく教室へ飛び込み、堂々とした姿を見せてくれました。その様子を見て、安心すると同時に、少し誇らしい気持ちになりました。一方で、次男は日本帰省中ずっと一緒に過ごしていたため、なかなか私から離れられませんでした。先生たちがやさしく声をかけてくださり、しばらくぎゅっと抱き合ったあと、少し不安そうに自分で靴を脱ぎ、教室へ入っていった姿が印象的でした。

園での時間は、子どもたちそれぞれが思い思いにのびのび過ごす様子が見られました。長男は畑で収穫したピーマンを使ってお友達と絵を描き、次男はブロック遊びに夢中になっていました。毎朝大きなホールで体操をする習慣も新鮮で、子どもたちは「こうやって踊ったんだよ！」と家でも嬉しそうに再現して見せてくれました。給食当番では、子どもたちが手際よく配膳を進める様子がとても印象的で、普段のバンコクやインドでの生活ではなかなか見られない、日本ならではの教育を肌で感じることができました。

園からは毎日の出来事を細かく連絡帳に書いていただき、送迎時にも先生から丁寧に様子を教えてもらえたので、安心して子どもたちを預けることができました。

最終日、長男は「まだ帰りたくない！」と涙を浮かべ、「次は志摩に住みたい、決めた！」と言うほど、充実した園生活を楽しんでいたようです。

また、留学中に園のバッグを貸していただいたことで、登園期間中ずっと子どもたちは大喜び。最後は「返したくない！」と泣くほど愛着を持っていた姿も、私たちにとって微笑ましい思い出です。

宿のこと

滞在先は、星空と夕日が美しい「フィオーレ志摩」。困ったときにはすぐにサポートしてもらえたので、安心して生活をスタートできました。

朝は鳥の声で目覚め、夜は子どもたちが寝たあとに夫婦でワインを楽しむ――そんな贅沢な時間を過ごすことができました。

洗濯機がなく、コインランドリーを利用する必要がありましたが、それも含めて「暮らすように滞在する」体験になったと感じています。

調理はほとんど自炊で、毎日のように地元のスーパーに足を運び、食材を楽しみました。特にスーパーで買ったお刺身は絶品で、家族でバルコニーBBQをした日は長男も大はしゃぎ。「また志摩でBBQしたい！」と今でも話題に上がるほどです。

宿主催の星空観賞会にも参加しました。普段星がほとんど見えないバンコクで生活を送る私たちにとって、プロの解説を聞きながら眺めた満天の星は、忘れられない思い出となりました。

地域での体験と交流

滞在中は自炊をメインに楽しみながらも、地域のお店にも立ち寄りました。特に生パスタが魅力の「パスタ屋 Michelle」や、めひびラーメンの「西口屋」は家族のお気に入りに。

週末には、横山展望台や志摩スペイン村、夫婦岩・伊勢シーパラダイスなどを訪れ、自然や文化に触れる時間を満喫しました。なかでも「海ほおずき」での磯遊びや「あまご釣り体験」では、自分で釣った魚を焼いて食べるなど、子どもたちにとって魅力的な体験となりました。

地域の方々との温かい交流も心に残っています。スーパーで息子の名前を呼んでくれたお友達や、声をかけてくれた移住サーファーの方、にこやかに接してくれるお店の人々――どこも懐かしく、穏やかな空気に包まれていました。滞在期間は短かったものの、現地の子どもたちが留学生の到着を楽しみにしてくれていたことや、帰り際に名前を呼んでくれたエピソードもあり、子どもたちも親も心から嬉しく感じました。

さいごに

志摩での1日は、大人にとってはあっという間でも、子どもたちにとっては何倍もの濃さで過ぎていったのだと思います。長男は毎日お迎えの車の中で今日あった出来事を夢中で語り、次男は日本語の語彙がぐんと増えました。

短い保育園時代に、親子でこんなに心に残る「冒険」を共有できたことは、何よりの財産です。大きくなってからでも留学はできますが、家族で小さな子どもと一緒に挑戦できる保育園留学は、今しかできない特別な時間。私たちにとって一生忘れられない体験となりました。