「無理に勝たせない」が、負けない心を育てる？ゴリラ研究者・山極壽一先生に聞く、世界を錯覚しないために、こども時代に今こそ大切なこと。

世界とつながり、世界を信頼するためのかけがえない幼少期

ーーこどもの発達は、特に幼少期が非常に重要だとされていますが、なぜ幼少期が重要なのでしょうか？

人間の幼少期は非常に特殊です。他の類人猿と比較しても、人間は極めて早くに離乳します。オランウータンは7年、ゴリラは4年ほど母乳で育つのに、人間はわずか1年程度で離乳してしまう。本来なら永久歯が生えてくる6歳頃まで離乳しなくてよかったはずなんです。それは、安全な熱帯を離れて過酷な環境に出た人類が、生存戦略としてより多くこどもを産めるようにしたからなんですよね。

しかし、早くにお母さんから離された子どもは、当然一人では生きていけません。食べ物を与えてくれる多くの大人たちとつながり、母親以外の「他者の力」が必要になります。生物としてこれは本来弱みでした。しかしそれは、子どもにとって「世界とつながるルート」が爆発的に増えたことを意味します。つまり幼少期は、母親以外の広い世界を知るチャンスに満ちた、人間にとってかけがえのない時期なのです。これは人間のこどもの強みです。

ーーこの幼少期に大切なことは一体何ですか。

「自分はこの世界から受け入れられている」という実感です。もしそう思えなければ、それは子どもにとって非常に大きなトラウマになってしまう。例えば、絵本というものが基本的に子どもに不安を与えないのはそのためです。ライオンなんかも優しく描かれ、世界が受け入れてくれる実感のあるものになっていますよね。また「絵本では食を与えてくれる人は死なない（いなくならない）」というのも重要な原則です。こどもは与えられて育つからですね。

世界への信頼をこの時期に育むことができれば、それは大きな勇気と好奇心へとつながっていきます。自分が世界に対して開かれていると感じることで、子どもはそこから初めて、自分らしい個性を持って育っていくことができるのです。

一緒に体験し、身体で共感すること

ーー例えば幼少期にはどのような体験があると良いでしょうか？

人間の赤ちゃんは生後6ヶ月ぐらいからモノマネを始めます。新生児模倣という現象です。人間の学びはモノマネから始まるのです。「猿真似」という言葉がありますが、猿には猿真似ができません。目的がわからずに真似なんかできませんし、わかったって簡単には真似ないものです。でも人間の赤ちゃんはあっという間に真似てしまいます。これは素晴らしい能力です。学ぶは「真似ぶ（まねぶ）」なのですね。

9ヶ月ぐらいになると、今度は近くにいる人が見ているものを自分も見ようとする「共同注意」「視線追随」が始まります。一緒に見る、「私たち」という主語がとても重要になるわけです。1歳ぐらいになると、自分から何かを指差しをして、「ねえ、みて！」と人に教えだします。これは教育の始まりです。逆に自分が教えるわけですね。これは猿やほかの類人猿にはできません。

つまり、学びというのは自分一人で学ぶんじゃなくて、一緒に学ぶものなのです。一緒に見る、一緒に体験する、ということが重要になります。

ーー一緒に体験するにあたって、ポイントはありますか？

極めて重要なのが、身体の接触によって共感や、共同の学びが成立するということです。触れ合わないとだめなのですね。手を握ったり、身体をぶつけ合ったりして身体が繋がっていることが、一緒に学ぶことに繋がります。相手が人間じゃなくてもいいのです。触れることによって一体化する。虎になったり、木になったり。それによって他者に共感する。共感の心を育てるのはこの時期なのです。頭で学ぶのではなく、身体で学ぶのですよ。

共感力は、その後様々な場面で効果を発揮します。ですから、小さい頃にはいろんなものに出会わないといけません。特に、「動くもの」に出会った方がいい。動かないものを見ても感動はしません。頭ではなく身体で感じられるものは、必ず動きが伴っています。動くものを見るからこそ、共鳴して深く理解していく。身体中から共感が湧き上がっていくんですね。

ーー現代だと、スマホの動画などもあるかと思いますが、先生はどう思われますか？

共鳴というのは、相手の動きに自分を合わせていくことです。ですが、スマホというのは動きを止めたり、早めたり遅めたりと、自分で動きをコントロールできてしまいます。自分の思い通りになるという実感を早くに得てしまうと、向こうから何かがやってきて、自分がそれを操作できるというふうに世の中を確信してしまいます。でもそれは大きな錯覚なわけですよね。世の中はそういう風にできていません。自分とは関係なく動いていく世界の中で、なんとか自分を保ちながら世界に合わせていかなくちゃいけないわけですから。

他者という鏡から、自分の可能性を発見できる

ーー先生は、長きにわたってアフリカなど世界各地、そしてゴリラやサルなど人間以外の世界をフィールドにされてこられました。「自然」や「異文化」を体験することの本質はどこにあるのでしょうか？

人間というのは、どんなときも「出会い」と「気づき」によって前に進めるものです。逆に出会いと気づきがない社会というのは、人間を停滞させてしまいます。だからコロナ禍での巣ごもり生活で、みんながイライラしてしまったんですね。

自然が面白いのは、自分が体験していないことを学ばせてくれるからです。出会いがあるからなのです。なぜなら自然は毎日変わるからです。花が咲き、葉っぱが出て、虫が湧いて、鳥がやってくる。毎日いろいろな一面を見せてくれます。そこには必ず何かの気づきがある。それが未来というものを予感させてくれるのです。それはつまり「自分も変わっていく」ということを予感させてくれるということでもあります。人間も自然の一部ですから。だから楽しいのです。

ーー異文化との出会いはどういった効果があるでしょうか？

異文化に触れるということは、自分が経験していなかった文化に接することにより、外から自分を眺められるようになることです。本質的に、私たちは自分の顔を自分では見られません。いまは鏡がありますが、鏡に映る自分は本当の自分ではありません。左右が逆ですし、そもそもこれほど高解像度な鏡はつい最近までなかったものです。

そのため、自分がどういう表情をしているかは、他人の目や言葉を通してみるしかないのです。他人の表情に自分の顔を重ね合わせながら理解するしかないのです。ということは、自分一人では自分を定義できません。他者が見た自分、他者が理解した自分というのが自分になります。

なので、普段から見知った人のあいだにいると、違う自分を発見できません。異なる文化に入り、違う言葉や世界から自分を見たときに、初めて違う自分を発見できます。自分でこういう一面もあったんだ、というのが気づきにつながる。外から自分を見ることができ、自分の定義を変えることができるのです。

“合わない友達”をつくることのすすめ

ーー保育園留学も、まさに異文化な保育園や生活に飛び込むことを大切にしています。

私は日本にあっても、複数の居住地があったほうがいいんじゃないかと考えています。それは、複数の自分を演じることができるからです。毎日決まりきった職場と家の往復だけでは、変わっていく自分を感じることはできません。一方で、別の地域へ行き、新しい人たちと接すると、「自分はこういうふうに理解されているんだ」と新しく思えるじゃないですか。普段とは違ったことをしてみて、「あれもできる、これもできる」というふうに、自分の新しい能力に目覚めていくこともできます。他者が喜んでくれる表情によって納得できるからです。それが自分を鍛え、複数の自分を発見し、新たな自分の可能性に気づいていくことにつながるのです。これは絶対必要なことだと思います。

本来、人類は移動していく動物でした。そこではいろんな自分を演じられる余裕があったはずです。一方で、私たちは定住してから、個性が固定化されてきてしまいました。私はこれを「逃げられない社会」とも呼んでいます。悩みがあれば、本来引っ越せばいい。昔はそうしてきたんですね。ただ、今は１つの地域に、同じマンションにすんで、となりの人も知らない状況がほとんどです。近くの人に承認されて守られているという実感も薄くなってしまいました。

ーー新しい他者として、最近はAIが登場しています。山極先生はどうお考えでしょうか。

まずいな、と思うことがあります。今の若者たちは、自分の最も信頼できるパートナーはAIだと思ってしまっているのですね。AIは絶対に自分を拒否しませんし、否定的なことも言いませんから、これが一番信頼できる友達だと思い始めている。これは本当に、まずいことですよ。

なぜなら、自分と「合わない友達」を作ることこそが、新しい自分を発見する大きな手段だからです。自分と気の合う友達ばかりと付き合っていたら、新しい自分や自分のネガティブなところにも気づきません。合わない人だからこそ、自分に対して違う意見も言うし、悪口も言うかもしれません。ですが、その「合わない人間」と合わせてみようと努力していくプロセスこそが、新しいことを発見する根拠になるわけです。「自分は他人の目にこういうふうに映っているんだ」ということを理解できるチャンスでもあります。

こうした体験は、こども時代にこそしておかなければいけません。人と付き合うことによって育てられる「社会的認知能力」が、今の人間には非常に重要なのです。あまりに狭い人間関係の中で育つと、人間の幅が非常に狭くなってしまいます。それでは人間を育てていることにはならないと思っています。

「自分の身体」を知ること。「自分は一人では生きていけない」と知ること。それが希望になる

ーー保育園留学は、こどもたちにとっての一生ものの可能性「Lifelong Gift」を贈ることを掲げています。先生はどのようなものがLifelong Giftになると思われますか。

小さな気づきの積み上げだと思います。大きな気づきに到達するためには、小さな気づきを積み上げて、それに向かって挑戦しなければいけない。誰もやったことがないチャレンジをしなければならない時に、怯んではいけません。ただ、あまりに大きな冒険をしすぎると自分の命を失うことになります。だから私は学生たちに「とにかく生きて帰れ」と言うんです。生きて帰らないと、気づいたことが無駄になりますからね。

人間が生きる上で一番重要なことは「危機管理能力」です。それには、直感力を鍛えないといけない。いかに危機を感じ、生き残る道を見出すことができるか。これは、こども時代に鍛えておかないといけません。そのため色々な体験をさせて、自分の身体を知るということは、非常に重要なわけです。「これならなんとかなる」と思えないと一歩が出せません。パニックになってしまうのが一番危ない。でも、自分の身体の能力を知っていれば、「ここを上がればなんとかなる」と思える。それが「希望」なんですね。

そういう場面をいくつか切り抜けると、自分に自信が出てくる。それは体験を通じてしか鍛えられない話だと思います。頭では無理なんです。身体もみんな違うし、感情もみんな違う。すべてが同じマニュアル通りにはいきません。

もう一つ、こどものうちに知っておいてほしいのは「自分は一人では生きていない」ということです。なので「人が助けてくれる」という自信を持たないといけない。自分だけで切り抜けていくのではなくて、人に助けを求めながら、人を利用してでも難関を超えていくという実感。これが重要なんですよ。私のこどもなんかはアフリカで育ったもんですから、人を使うのがものすごくうまい。老若男女を問わず、自分を助けてくれそうな人を見つけるのがうまい。こどものうちに、そういう具体例に出会っていることが重要なんです。

「弱さ」を活かして、ともに困難を乗り越えよう

ーー今の時代、多くの親が「正解のない子育て」に不安を感じています。そんな親御さんたちへ、先生からメッセージをお願いします。

「強くなれ」とこどものお尻を叩くのではなく、こどもはそれぞれの個性を持って生きているのだと認めてあげてください。こどもは、自分と他を比べて「弱さ」を自覚したときこそ、本当の自分に戻れることを覚えておいてください。

「強い子」というのは、実はなかなか友達が作れないものです。強い子についていくほうが利益があるから周りに人がいるだけであって、その子がこけたらみんな見放してしまいます。反対に、弱い子は弱さを武器にして、周りに関心を持ってもらうことができます。みんなはそれぞれの能力を使って、その子を助けることができるわけです。そのため弱い子ほど豊かな友達関係を作れるのですね。

人間のこどもはゴリラと同じで、非常に誇り高いものです。だから「負けたくない」という気持ちは持っている。でも今の親御さんは、その「負けたくない」という気持ちと「勝ちたい」という気持ちを一緒にしてしまって、無理にこどもを勝たせようとします。しかし「勝つ」ということは、他者を押し除けて屈服させることにつながります。それは恨みを買うきっかけにもなってしまう。大事なのは「負けたくない」という気持ちを成長につなげ、弱みを補完し合いながら、他のこどもたちと一緒に学ぶことです。

学びの重要な側面は「自分の能力を向上させること」です。しかし、競争社会においては、自分を高めるより他人を追い落とすことの方が残念ながら簡単です。今の社会はそれを肯定してしまっている節がありますが、それは人間にとって正しいあり方ではありません。

それよりも、みんなで力を合わせて、お互いに保管し合って共通の目標に向かって進む。そのほうが楽しいし、友達を失わない。結果として、それが世の中で能力を認められることにつながるのです。負けない心を育てるためには、無理に勝たせないことです。

つい競争の中でこどもが傷つかないようにと親も頑張ってしまいますが、それは違います。世界は競争だけに満ちているわけではありません。困難は協力によって乗り越えられるのだ、ということを学ばなければならないのです。

今は個人の能力を育てることばかりに熱心ですが、個人の力なんてたかが知れています。みんなが集まって連携し合うことが楽しいし、それによって大きな目標を達成できる。そのことを忘れないでほしいと思います。

最新書籍紹介

『ゴリラの森で考える』山極壽一

様々な問題を抱えているヒトの世界。人類がかつて持っていた祖先の叡智を取り戻し、より良い未来へ進むためにはどうしたらよいか。世界的霊長類学者である著者が、平和と平等の実現を目指して語る希望と実践のメッセージ。

コラム

ーー山極先生ご自身の人生において、「一生の贈り物（Lifelong Gift）」になったような経験や体験はありますか？

ゴリラと仲良くなって、ゴリラが私を仲の良い仲間と見なしてくれた経験ですね。26年ぶりに、かつてこども時代に付き合ったタイタスというゴリラに会いに行ったことがありました。彼はもうおじいちゃんになっていたのですが、26年ぶりに再会したとき、彼の表情も態度もガラッと変わった瞬間があった。「あ、覚えていたんだ！」と。

たとえ異種の動物であっても、彼の記憶の中にずっと残り続けており、野生動物に受け入れてもらった。そんなことは一生の中で一度切りしかない出来事ですから、とても大事にしています。私がゴリラと付き合ってきたことは、ゴリラにとっても間違いではなかったんだと思えた出来事でした。

人間は言葉によって記憶を紡いでいますが、言葉を持たないゴリラが、どうやって頭の中に記憶を保持しているのかは、未だにわかりません。けれど、彼らが記憶を持っていて、記憶を通じて動物と人間は繋がり合えるんだということです。人間は人間だけの世界を築いているつもりかもしれないけれど、実は他の動物たちとの間に繋がりを持ちながら生きていくこともできる。その気づきは、すごく温かい気持ちにさせてくれるものでした。