AI時代、こどもの発達に重要な「6C」とは？自然・異文化・リスキープレイ——不確実性に満ちた世界で、こどもの好奇心と自己効力感を育む。 

自然は単に「あったらいいもの」ではなく、深い意味を持つ学びの場

——まず、島村先生のバックグラウンドと、幼児教育の道に進まれたきっかけを教えてください。

約20年前、モンテッソーリ教員養成コースに通うためにカナダへ渡りました。その後、長年保育園や幼稚園の現場で働き、仕事には大きなやりがいを感じていました。 ですが、同時にある種の限界も感じていたんです。モンテッソーリのトレーニングは素晴らしいものですが、一方でその世界だけで完結してしまいがちな側面があります。深く学べる反面、得られるのはあくまで一つのメソッド。モンテッソーリ以外の視点やアプローチを必要とする、多様なニーズを持った子供たちを前にしたとき、今の自分では彼らを十分サポートしきれないのではないかと、もどかしさを感じることも少なくありませんでした。

その思いからイギリスへ渡り、オックスフォード大学で児童発達学の修士号と博士号を取得しました。現在はカナダに戻り、未来の幼児教育者を養成する大学で教えています。

——島村先生は、自然の重要性をよく強調されています。日常的に自然の中で過ごすことは、こどもの発達にどのような影響があるのでしょうか？

幼いこどもたちにとって、自然は単に「あったらいいもの」ではなく、深い意味を持つ学びの場です。光や風、温度、音、そして匂い。そこにあるのは大人が用意した教材ではなく、ただありのままに存在する世界です。五感を刺激する絶えず変化する現象が、自然を生きた学びの実験室へと変えてくれます。

ミシガン大学の研究でも、自然がどれほど脳に強く影響するかが示されています。この研究では、成人が自然豊かな環境、または賑やかな繁華街のいずれかを歩いた後、ワーキングメモリ（情報を一時的に記憶しながら、同時に処理・操作する脳の機能）と注意力を測定する課題を行いました。その結果、自然の中で過ごした人々の方が、高いパフォーマンスを発揮したのです。こどもを対象とした近しい研究でも、短時間でも公園で過ごしたこどもは、ビルや車に囲まれた子たちよりも反応が速く、情報をより鮮明に記憶できることがわかっています。

この理由は、場所によって「注意の向け方」が異なるからです。都市部では、車を避け、看板を読み、人混みをかき分けるなど、常に注意を向け続けなければなりません。この「努力を要する注意」は、精神的なエネルギーを急速に消耗させます。対照的に、自然の中では、風にそよぐ葉、流れる水や雲が、意識的せずとも自然と視界や耳に入ってきます。この「努力を要しない注意」が、脳を休ませ、回復させてくれるのです。つまり、外にいることは単に心地よいだけでなく、こどもの集中力や記憶力、思考力を回復させる時間になるのです。

自分を信じる力が根付く「リスキープレイ」

——島村先生は「自分でできる子」という考えを重視されています。自然や、先生が提唱される「リスキープレイ」は、自立心や自己効力感とどのように結びついているのでしょうか？

カナダの保育現場で推奨されているのが、「リスキープレイ」です。これは、木登りや岩からのジャンプ、斜面を駆け下りたり、丸太の上でバランスを取ったりといった、こどもが自らコントロールできる範囲の「リスク」を伴う遊びのこと。大人が「危ないからやめなさい」と言いがちな遊びのことですね。

重要なのは、こども自身がリスクを評価し、判断する点です。彼らは遊びの中で、状況を観察し、何が起きるかを予測して行動し、その結果を振り返る……というサイクルを絶えず繰り返しています。この積み重ねが、リスクを察知する力や、「これ以上は高いからやめておこう」といった自己調整能力を育みます。そして、試行錯誤の末に成功したとき、「自分の力でできた！」という手応えを得るのです。これこそが、自己効力感の芽生えです。

木々や起伏のある地面、水や岩場といった自然環境は、こうした遊びを自然と引き出してくれます。こどもたちが頑張れば乗り越えられるリスクに挑戦するのを温かく見守ることで、運動能力だけでなく、判断力や勇気、そして自分を信じる力が深く根付いていくのです。

AI時代に重要な「6C」とは

——AIがますます発展してくる時代、こどもの成長の仕方や、教育も大いに変わりそうです。今の子供たちが育むべき「人間ならではの力」とは何だと思われますか？そしてそれはどのように育まれるのでしょうか。

「6C」という考え方（Dr. Kathy Hirsh-Pasek ＆ Dr. Roberta Michnick Golinkoffが提唱）をよく参考にしています。

1. Collaboration（協働）

2. Communication（コミュニケーション）

3. Content（知識と理解）

4. Critical thinking（批判的思考）

5. Creativity（創造性）

6. Confidence（自信）

まず、自然や多様な環境下での遊びでは、「Collaboration(協働)」がごく自然に養われます。外での遊びは、一人よりも誰かと共有したほうが楽しく、スムーズに進むからです。例えば、高いところへ登るのを助け合ったり、大きな枝を一緒に運んだり、木陰でごっこ遊びをするときにそれぞれの役割を決めたり。自然の中での体験は、他者と手を取り合うことの喜びを教えてくれます。

次に、「Communication」も屋外では豊かに育まれます。自然は毎日、季節ごとに変化するため、こどもたちの会話のきっかけになるからです。「今日はここが滑るね」「水たまりがある」「見て、カブトムシだ」「木の実を見つけたよ」。彼らは新しい発見をして、それを言葉にし、友達の言うことに耳を傾け、また言葉を返していきます。

そして、「Content（知識と理解）」、「Critical Thinking(批判的思考)」、「Creativity(創造性)」、これらもまた、リアルな体験と深く結びついて育まれるものです。 子供たちが土や水に触れ、石の重さを感じ、植物や虫たちの規則性に気づくとき。それは、いずれ学ぶ科学や数学、生物、あるいは自分自身の身体への深い知識や理解の土台を築いている時間でもあります。また、どの道が安全か、この枝は登っても折れないかといった判断をするとき。彼らは批判的思考をフル回転させて、観察して仮説を立て、実行し、その結果を確認しています。そして、自然界は「ルースパーツ（使い道の決まっていない素材）」の宝庫です。松ぼっくり、どんぐり、小枝、葉っぱ、石、木の実。決まった遊び方のないこれらの素材を自由に組み合わせることで、子供たちは自分だけのアイデアや物語を形にし、無限の創造性を発揮していきます。

そして最後に、「Confidence(自信)」は「自分にはこれができる」という経験の積み重ねから生まれます。小川を飛び越えた、木に登れた、転んでももう一度挑戦できた......。これらは小さくても本物の「できた！」という成功体験になります。もし大人が安全や、効率という名の下にすべてのチャレンジを止めさせてしまったら、こども自身の「自分はできる！」と実感するチャンスも奪ってしまうことになってしまいます。

——留学中は、家族での日常生活も体験の一部です。生活の中で「6C」を育む方法もあるのでしょうか。

「6つのC」は日常生活の中で育むことができます。

「Collaboration(協働)」は、例えば一緒に料理をすることなど、日々の家事から始められます。野菜を洗う、混ぜる、テーブルを拭く、お箸を配る、スープを運ぶ。これらは大人だけでやってしまうと雑用になりかねませんが、こどもと一緒にシェアするプロジェクトにもできます。一緒に洗濯物を畳んだり、植物の水やりを任せたりすることも意味があります。

大切なのは完璧にやることではなく、「助かったよ」「一緒にできたね」「あなたがやってくれたから、助かった」というメッセージです。それが協調性や自己効力感につながっていきます。

「コミュニケーション」については、親の関心を「結果」から「プロセスや努力」へと移すこともお勧めします。「頭がいいね」「すごいね」ではなく、「あそこを何度も挑戦していたのを見ていたよ」とか「一緒にできて楽しかったよ」と伝えてみてください。研究によれば、こどもの言語発達は「会話のターン（順番）」がいかに多いか、つまり自分が話す番がどれだけ回ってくるかと強く相関しています。ですから、ただ褒めるだけでなく、「あなたはどう思う？」「どうやってそれを考えついたの？」と問いかけ、その答えを「本当に聴く」ことが重要です。

——保育園留学は、1〜2週間、こどもたちが新しい文化や自然環境を日常的に体験することができます。こうした滞在にはどのような影響があると思われますか？

とても多面的な影響があるのではないかと思います。これまでの話はもちろん、滞在中は光や匂い、生き物や植物、保育園や生活のリズム、そして言葉といった、いつもの環境とは全く異なる場所に身を置くという経験になります。こどもにとって、それは「不確実性に満ちた世界」に生きることを意味します。

言葉やいつもの振る舞いが完全には通じないとき、こどもはごく自然とジェスチャーや表情、共通の遊びや活動を通じて他者とつながろうとします。彼らは「自分のやり方だけが唯一の方法ではない。世界にはたくさんの生き方があるんだ」ということを、頭と身体全身で感じ始める原体験になると思います。

——最後に、島村先生ご自身が受け取ったと感じる「Lifelong Gift」は何ですか？

じつは私自身、小さい頃は塾や受験勉強にいっぱいっぱいで、かなり大変だった記憶しかないんです。なので幼少期ではないのですが、私にとって「Lifelong Gift」になったのは、後になって発見した「学び」への強い情熱でした。

モンテッソーリのトレーニングを始めたとき、そして後に大学院で児童発達と教育を学んだとき、自分が心から関心のある分野に深く潜り込むことがいかに楽しいかを初めて知ったんです。周りからは「勉強がお好きなんですね」と言われることがありますが、私が好きなのは机にかじりつくような勉強ではありません。純粋な自分の好奇心のままに、とことん探究していくプロセスそのものなんですよね。

こどもたちは本来、こうした好奇心を生まれながら持っています。私たち大人の役割は、こどもに知識を詰め込むことではありません。彼らの内側にある「問いかけ、探究し、何度でも挑戦しようとする力」を守り、育むことです。 こどもたちの好奇心と主体性を尊重すること。自然の中での体験、リスキープレイ、あるいはいつもとは違う環境での日々。それらすべての経験こそ、こどもたちにとって、一生消えない最高の贈り物になるのだと私は信じています。